질문
안녕하세요, 저는 천문학에 관심이 많은 대학생 1학년입니다.
목성의 위성의 자전주기와 공전주기에 대해 조사해보니 자전주기와 공전주기가 같은 것 같아서 위성들의 자전주기와 공전주기에 대해 알아보았는데 어떤 사람들은 태양계 모든 위성들이 동주기자전을 한다고 하고 어떤 사람들은 달과 명왕성의 위성이 카론만이 동주기자전을 한다고 해서요.... 뭐가 사실인지 궁금하여 질문을 남깁니다.
감사합니다,
답변
안녕하세요 천문연구원입니다.
순방향으로 회전하며 이심율과 궤도 경사각이 작은, 이른바 정규(regular) 궤도의 움직임을 갖는 위성 중 동주기 자전을 하지 않는 위성은 토성의 하이페리온이 현재까지는 유일합니다.
(후에 더 많은 동주기 자전을 하지 않는 위성들이 발견될 가능성도 있습니다.)
반대로 괴이한 궤도를 돌고 있는 위성들은 동주기 자전을 하지 않는 경우가 많습니다. 이런 천체들이 수는 꽤 되지만,
대체로 크기가 매우 작고 하여 일반인들에게 알려지지 않아 대중적인 명칭 조차 없는 소위성들이 많이 있습니다.
그중 좀 알려진 천체로는 토성의 위성 포에베(Phoebe)가 특이한 궤도를 하며 동주기 자전을 하지 않습니다.
감사합니다.